À retenir : – Google reconnu coupable de monopole dans la recherche. – Des milliards versés à Apple pour être moteur par défaut sur ses appareils. – Les contrats de Google limitent la concurrence sur le marché. – Le juge met en doute la défense de Google et les preuves du gouvernement. – Appel probable de Google suite à cette décision.
Selon une récente décision judiciaire à Washington, Google a été reconnu coupable de pratiques anticoncurrentielles concernant son moteur de recherche. Le juge Amit Mehta a souligné que la société avait établi des contrats imposant son moteur comme option par défaut sur divers appareils, y compris les iPhone et iPad d’Apple.
Google se retrouve ainsi confronté à des accusations sérieuses : il aurait investi des sommes considérables, atteignant jusqu’à 26 milliards de dollars l’année dernière, pour s’assurer que ses services restent dominants sur un large éventail de smartphones et de navigateurs. En particulier, en 2022 seulement, Google aurait versé 20 milliards de dollars à Apple pour être le moteur par défaut sur les iPhone, iPad et Mac utilisant Safari.
Le juge a expliqué que ces accords de distribution permettent à Google d’occuper une part significative du marché des moteurs de recherche tout en restreignant les possibilités pour ses concurrents d’entrer en concurrence. Le département américain de la Justice (DOJ) estimait que ces pratiques enfreignaient le droit à la concurrence en raison du monopole déjà très marqué dont bénéficie l’entreprise.
Durant le procès, le juge avait exprimé des réserves quant aux preuves fournies par le gouvernement montrant que ces accords violeraient effectivement les lois antitrust américaines. Toutefois, il a également remis en question la défense présentée par Google qui soutenait qu’un moteur rival pourrait payer Apple pour bénéficier d’une position privilégiée sur ses appareils.
En parallèle, Google affirmait que les recherches effectuées via Amazon, Facebook ou Expedia constituaient une forme de concurrence directe pour son propre service, assertion qui n’a pas manqué d’être contestée lors du procès.
Des appels devraient suivre cette décision judiciaire. Le tribunal devra maintenant déterminer quelles mesures seront mises en place pour contrer les pratiques jugées anticoncurrentielles de Google. Il est envisageable qu’à l’avenir, des restrictions soient imposées empêchant Google et Apple de conclure des accords similaires concernant leur collaboration sur le moteur de recherche. Une telle mesure entraînerait sans doute une diminution significative des revenus respectifs des deux entreprises : Apple ne percevrait plus ces milliards alloués à la promotion du service de recherche tandis que Google perdrait son statut d’option par défaut sur plusieurs milliards d’appareils fabriqués par Apple. Il est donc probable que Google choisisse d’interjeter appel contre cette décision.
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