À retenir : – SEGA avait des versions quasi-finalisées de Shenmue sur PS2/Xbox. – La franchise a connu un destin commercial malheureux. – Les droits sur certaines marques ont compliqué le portage. – Le portage Xbox a été finalisé pour le marché occidental. – Des annonces autour de la franchise sont attendues cette année.
Il y a près de 25 ans, SEGA avait presque terminé les versions de Shenmue pour PlayStation 2 et Xbox. À l’époque, cette franchise représentait une avancée incroyable dans le monde du jeu vidéo. Malheureusement, son parcours commercial a été bien plus compliqué qu’anticipé. Récemment, les développeurs Takeshi Hirai et Makoto Wada ont évoqué ce sujet lors d’une discussion avec Famitsu en début d’année.
À la suite de l’échec de la Dreamcast, l’objectif principal était d’assurer la survie de la franchise en adaptant Shenmue à la fois sur PlayStation 2 et Xbox. Selon ces informations, le portage du premier opus était quasiment finalisé sur ces deux plateformes. Toutefois, un obstacle majeur se dressait : des problèmes liés aux droits sur certaines marques présentes dans le jeu, comme Coca-Cola par exemple. De plus, SEGA se trouvait à un moment critique de sa restructuration et n’avait ni le désir ni les ressources pour engager des négociations supplémentaires ou réviser des éléments du jeu. Ainsi, malgré le potentiel évident d’accroître son audience sur des consoles comme celle de Sony, ces versions furent finalement abandonnées.
Quant à Shenmue II, il fut également décidé que ses portages seraient annulés. Cependant, grâce à un rapprochement entre SEGA et Microsoft à cette époque-là, le portage pour Xbox a pu être achevé (il incluait même un DVD résumant l’histoire du premier opus), mais uniquement pour le marché occidental.
Aujourd’hui encore, il semble que SEGA n’accorde qu’une attention limitée à cette franchise emblématique. Il est intéressant de rappeler que selon Eurogamer initialement Shenmue I & II devait bénéficier d’un remake graphique. Cependant des nouvelles pourraient émerger bientôt grâce au travail d’ININ Games qui prévoit des annonces concernant la série cette année.
L’année passée Yu Suzuki avait affirmé que si Shenmue IV venait à voir le jour, il devrait impérativement intégrer davantage d’éléments modernes tels que des marqueurs de quêtes ou une option permettant d’accélérer le temps en s’asseyant sur un banc
