Enquête belge sur l’utilisation de minerais de sang par apple

À retenir :
– La Belgique enquête sur Apple pour utilisation de minerais extraits en RDC.
– Des accusations portent sur des minerais financant des groupes armés et causant des atrocités.
– L’enquête pourrait entraîner des mandats d’arrêt et des perquisitions.
– Apple conteste les allégations tout en affirmant son engagement pour une gestion responsable.
– Les certifications de provenance des minerais sont mises en question par la RDC.

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**Minerais de sang au Congo : Enquête en cours contre Apple en Belgique**

Les autorités belges ont récemment ouvert une enquête sur des allégations selon lesquelles Apple aurait délibérément utilisé des minerais extraits de la République démocratique du Congo (RDC), souvent qualifiés de « minerais de sang », provenant de zones de conflit. Les avocats représentant le gouvernement congolais dénoncent ce qu’ils considèrent comme une vaste opération de blanchiment d’image et de greenwashing.

En décembre 2024, la RDC a déposé des plaintes à la fois en Belgique et en France contre les filiales d’Apple. Ces documents accusent l’entreprise américaine d’avoir acquis des minerais tels que le tantale, l’étain, le tungstène et l’or – collectivement appelés 3TG – obtenus dans des mines dont les bénéfices alimentent des groupes armés responsables d’atrocités dans l’est du pays. Les avocats congolais insistent sur le fait que ces activités soutiennent un environnement guerrier, favorisent le travail des enfants et contribuent à une grave dégradation écologique dans cette région où millions d’hommes, femmes et enfants ont été déplacés à cause des conflits souvent marqués par la violence envers les civils.

L’enquête belge représente un pas significatif dans ce dossier délicat. Les procureurs ont désigné un juge d’instruction pour superviser cette affaire, lequel aura pour mission d’émettre des mandats d’arrêt, ainsi que d’effectuer des écoutes téléphoniques et perquisitions. Christophe Marchand, l’avocat impliqué dans cette affaire en Belgique, a souligné que ce développement indique que le parquet prend ces accusations très au sérieux : « C’est la première étape qui montre que le procureur prend l’affaire très au sérieux », a-t-il déclaré au Financial Times.

Pour sa part, Apple rejette catégoriquement les allégations formulées par la RDC. L’entreprise affirme qu’elle conteste vigoureusement ces accusations et qu’elle s’engage profondément vers une gestion responsable des minerais utilisés pour faire ses appareils comme les iPhone.

La plainte met également en lumière certaines lacunes dans le système de certification employé par Apple ainsi que par plusieurs autres entreprises technologiques. Bien qu’une partie importante de ces minerais soit certifiée comme provenant de régions non conflictuelles ou du Rwanda, la RDC avance que ces certificats sont fréquemment falsifiés. Robert Amsterdam, avocat représentant la RDC, a précisé que « toute entreprise technologique sait que 90% de ce qui provient du Rwanda est en réalité congolais ».

En réponse aux préoccupations soulevées par cette situation complexe autour du sourcing minéral, Apple a indiqué avoir demandé à ses fournisseurs dès juin 2024 de cesser tout approvisionnement en métaux 3TG originaires de RDC ou du Rwanda. Cela découle notamment du constat selon lequel il était devenu impossible pour les auditeurs indépendants d’assurer leur conformité aux normes imposées par l’entreprise.

Cette enquête pourrait donc être déterminante pour renforcer les efforts visant à lutter contre l’exploitation illégale des ressources naturelles issues de zones conflictuel ainsi qu’à responsabiliser davantage les grandes entreprises technologiques vis-à-vis leurs chaînes d’approvisionnement financières.