À retenir : – Apple doit permettre les paiements externes via des liens intégrés. – La commission de 30% jugée anticoncurrentielle n’est plus acceptable. – Restrictions sur la communication entre développeurs et utilisateurs levées. – Interdiction des limitations sur les boutons d’achat externes. – Poursuites pénales possibles contre Apple pour mépris de la cour.
Un jugement important a été rendu dans l’affaire opposant Apple à Epic Games, marquant une nouvelle étape dans le conflit entre les deux géants. Un tribunal a statué qu’Apple enfreignait une injonction de 2021 relative à l’App Store, lui ordonnant de permettre aux développeurs de rediriger les utilisateurs vers des options de paiement alternatives via des liens intégrés dans leurs applications.
La juge Yvonne Gonzalez-Rogers, qui supervise ce litige depuis cinq ans, a réaffirmé que les actions d’Apple constituaient une violation délibérée des règles visant à éviter des pratiques anticoncurrentielles. Elle a souligné que les efforts incessants d’Apple pour entraver la concurrence ne seraient pas tolérés.
Dans cette affaire, Epic Games a accusé Apple de ne pas respecter l’injonction stipulée en 2021, qui obligeait la marque à permettre aux développeurs d’inclure des liens vers des sites externes afin que les utilisateurs puissent effectuer leurs achats sans avoir à utiliser le système de paiement intégré aux applications. Bien qu’Apple ait permis ces liens, elle continuait néanmoins à prélever une commission variant entre 12 et 27 % sur les achats réalisés en dehors de son écosystème, ce qui n’était pas conforme aux exigences imposées par la cour.
Epic Games a demandé au tribunal de reconnaître qu’Apple était en mépris du jugement en raison des commissions perçues et des restrictions liées au lien unique. En réponse, Apple a soutenu avoir respecté l’injonction ; cependant, la juge s’est rangée du côté d’Epic Games et a affirmé que la position défendue par Apple était loin d’être satisfaisante.
Ce jugement met également en lumière plusieurs pratiques jugées anticoncurrentielles par Apple. Après le procès initial, il avait été constaté que la commission habituelle d’Apple atteignant 30 % lui permettait de bénéficier de marges opérationnelles excessives sans justification valable. À cela s’ajoutent divers moyens mis en place par Apple pour compliquer l’accès aux liens externes pour les utilisateurs.
Le verdict impose désormais à Apple plusieurs nouvelles obligations strictes :
1. **Suppression totale des commissions sur les achats hors application** : L’entreprise ne pourra plus imposer aucune commission ou frais liés aux transactions réalisées hors du cadre app.
2. **Liberté totale pour les développeurs concernant les liens** : Les conditions restrictives concernant le format ou le style des liens vers d’autres plateformes sont abolies.
3. **Interdiction sur certains éléments incitatifs** : Apple ne pourra plus limiter ni interdire l’utilisation de boutons ou autres moyens encourageant vers ces achats extérieurs.
4. **Accès généralisé aux liens** : Aucun type d’application ou développeur ne pourra être exclu du droit d’utiliser ces références externes.
5. **Communication neutre avec l’utilisateur** : Toute information redirigeant vers un site tiers devra être présentée sans manipulation afin de préserver le choix consommateur.
6. **Utilisation permise de liens dynamiques** : Les restrictions quant à l’usage spécifique ayant trait directement au passage vers un produit seront levées.
En outre, cette décision renvoie également l’affaire au procureur fédéral du district nord californien pour envisager potentiellement quelques poursuites criminelles contre Apple pour mépris vis-à-vis du tribunal; jusqu’au 15 mai 2025 inclusivement, elle devra également couvrir les frais juridiques engagés par Epic Games dans cette affaire complexe mais décisive pour le secteur technologique actuel
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