À retenir : – Huaqiangbei à Shenzhen est un carrefour majeur du trafic d’iPhone volés. – Le vol de téléphones représente une industrie criminelle de 50 millions de livres par an. – Un iPhone volé peut être facilement reconditionné ou démonté pour vendre ses pièces. – Hong Kong joue un rôle clé dans la revente des iPhone dérobés, en contournant les taxes d’importation. – Les victimes de vols reçoivent souvent des menaces pour désactiver la fonction Localiser.
De nombreux iPhones volés en Europe et aux États-Unis finissent par se retrouver en Chine. Dans le quartier animé de Huaqiangbei à Shenzhen, un immeuble discret, surnommé le Feiyang Times, a acquis une réputation peu flatteuse. Selon une enquête du Financial Times, ce bâtiment est devenu un point central du trafic international de smartphones dérobés. Ce commerce illicite, soutenu par des réseaux criminels organisés, illustre la complexité d’une industrie en pleine expansion.
L’expérience de Sam Amrani, un entrepreneur technologique basé à Londres, est particulièrement illustrative. Après que son iPhone 15 Pro ait été volé par deux hommes circulant à vélo dans les rues londoniennes, il a réussi à localiser son appareil grâce à l’application ‘Localiser’ d’Apple. Le téléphone a d’abord transité par un atelier de réparation à Londres avant de passer par Hong Kong et finalement atterrir à Huaqiangbei. « C’était très rapide, très organisé et presque ciblé », a déclaré Sam Amrani. Ce parcours montre la sophistication logistique derrière ces opérations.
Les autorités londoniennes estiment que le vol de téléphones représente une industrie criminelle générant environ 50 millions de livres (soit près de 59 millions d’euros) chaque année; cette tendance s’observe également dans des villes comme Paris et New York.
Le quatrième étage du Feiyang Times est particulièrement reconnu pour la vente d’iPhones d’occasion en provenance des pays occidentaux. Si certains appareils proviennent de récupérations légitimes, plusieurs vendeurs admettent que même les téléphones verrouillés peuvent trouver preneur contre un prix approprié sur le marché noir. Hong Kong joue ici un rôle crucial : dans le quartier industriel de Kwun Tong se trouvent des centaines de grossistes proposant ouvertement des iPhones verrouillés via des applications de messagerie.
Un vendeur basé à Shenzhen qui était en visite à Hong Kong a expliqué : « Les [téléphones verrouillés par mot de passe] ont probablement été volés aux États-Unis. Ils sont vendus ici puis envoyés vers d’autres marchés, y compris au Moyen-Orient. »
Huaqiangbei attire particulièrement les voleurs grâce à son marché spécialisé pouvant valoriser chaque composant d’un iPhone – qu’il s’agisse d’écrans ou de circuits imprimés -. Même un appareil inutilisable peut être rentable une fois démonté. Les victimes reçoivent souvent des messages émanant parfois directement depuis Shenzhen leur demandant – avec menace occasionnelle – désactiver la fonction ‘Localiser’, ce qui permettrait d’augmenter considérablement la valeur marchande.
Hong Kong bénéficie aussi d’un statut particulier comme port franc exemptant ses produits électroniques des lourdes taxes sur les importations; cela facilite ainsi ce commerce illégal où les téléphones dérobés transitent avant leur entrée sur le territoire continental chinois.
Pour conclure, bien que les autorités hongkongaises aient affirmé qu’elles prendraient les mesures nécessaires selon les circonstances et conformément à la loi , la réalité du trafic international reste préoccupante pour nombre ceux qui subissent ces vols.
