À retenir : – Apple a proposé la connectivité par satellite sur ses iPhone depuis 2022. – Le projet initial visait à fournir un service Internet aux foyers via des satellites Boeing. – Elon Musk a offert un partenariat avec SpaceX pour une connexion exclusive via Starlink. – Apple craint des implications réglementaires et préfère limiter ses ambitions satellitaires. – Des rumeurs suggèrent que l’Apple Watch Ultra 3 intégrera la connectivité par satellite.
Apple avait l’ambition de lancer un service Internet similaire à Starlink, mais a finalement décidé de rejeter une offre d’Elon Musk. Depuis 2022, la marque propose déjà une fonction de connectivité par satellite sur ses iPhone, permettant ainsi des communications d’urgence dans des zones rurales ou isolées. Cependant, selon The Information, les aspirations de l’entreprise allaient bien au-delà de cela. L’idée initiale était d’offrir un accès Internet à domicile semblable à ce que propose Starlink.
Dès 2015, Apple et Boeing avaient engagé des discussions autour d’un projet ambitieux baptisé Project Eagle. Ce projet visait à mettre en orbite des milliers de satellites Boeing pour fournir un service Internet aux utilisateurs d’iPhone et aux foyers. Pour les résidences, Apple envisageait la création d’antennes pouvant être fixées sur les fenêtres afin de diffuser cette connexion dans les habitations. Ce plan promettait un accès à Internet beaucoup plus large que le simple envoi de messages en cas d’urgence. Néanmoins, l’entreprise a pris du recul face à ce projet. Tim Cook, le PDG d’Apple, craignait que cela ne nuise aux relations avec les opérateurs télécoms qui sont des partenaires cruciaux pour la distribution et le bon fonctionnement des iPhone.
Les tensions entre Apple et Elon Musk se sont intensifiées lorsque ce dernier a proposé un partenariat audacieux en 2022. Après avoir pris connaissance du développement par Apple d’une fonctionnalité satellite pour l’iPhone 14, il a suggéré que sa société SpaceX fournisse une connectivité exclusive via Starlink durant 18 mois contre un versement initial de 5 milliards de dollars suivi par 1 milliard chaque année ensuite. Elon Musk avait même menacé qu’en cas de refus d’Apple, il lancerait une fonctionnalité similaire compatible avec l’iPhone dans un délai très court ; il a accordé seulement 72 heures à Apple pour répondre. Finalement, cette offre fut déclinée par l’entreprise.
Deux semaines avant le lancement prévu de l’iPhone 14, SpaceX annonçait son partenariat avec T-Mobile pour permettre aux utilisateurs smartphones d’envoyer et recevoir des messages là où ils n’ont pas réception grâce au réseau Starlink. Cette décision a exacerbé les tensions entre les deux géants technologiques rendant toute collaboration potentielle encore plus délicate.
Par ailleurs, Apple nourrit également des craintes concernant la réglementation américaine. Étendre ses services satellites au-delà des fonctionnalités actuelles pourrait amener le gouvernement à considérer Apple comme un opérateur téléphonique classique avec toutes les obligations légales y afférant telles que celle éventuelle nécessitant une porte dérobée dans iMessage pour satisfaire aux exigences gouvernementales en matière de surveillance—ce qui soulève maintes questions relatives à la confidentialité.
Face à ces préoccupations réglementaires majeures dont certaines voix chez Apple comme Craig Federighi (vice-président diOS et macOS) recommanderaient même que les fonctionnalités satellites soient abandonnées au profit des opérateurs traditionnels; on entend néanmoins murmurer qu’une potentielle future version de l’Apple Watch Ultra pourrait intégrer cette connectivité par satellite – ce qui montre bien que certains partisans du progrès continuent leur plaidoyer.
À présent donc sans frais associés pour ses services satellites — probablement afin ne pas attirer davantage l’attention réglementaire — Apple fait preuve pourtant encore beaucoup trop prudente face aux défis qui se dressent devant elle : problématiques liées à la régulation américaine ou tensions croissantes avec SpaceX tout en tentant maintenir ses précieux partenariats avec diverses entreprises télécoms limitent considérablement leurs ambitions futures dans ce secteur prometteur . Pour le moment toutefois ,les utilisateurs peuvent continuer profiter pleinement capacités satellitaires existantes lors situations exceptionnelles.
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