Qualcomm et apple prolongent leur accord de licence jusqu’en 2027

À retenir :
– Prolongation de l’accord mondial de licence entre Qualcomm et Apple.
– Le contrat actuel expire le 31 mars 2027.
– Les détails financiers du renouvellement restent non divulgués.
– Apple développe ses propres modems tout en restant lié à Qualcomm.
– Qualcomm a signé un contrat distinct pour fournir des modems 5G aux futurs iPhones.

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Qualcomm et Apple ont annoncé la prolongation de leur accord mondial de licence de brevets à partir du 1er avril 2027. Cet accord, qui remplace le contrat actuel arrivant à échéance le 31 mars 2027, n’a pas révélé de nouvelles conditions financières ni la durée exacte du renouvellement. Ce nouvel arrangement prolonge en fait une trêve établie en 2019.

Qualcomm a confirmé ce renouvellement sans donner de détails supplémentaires dans son communiqué. Le vice-président exécutif et directeur général de Qualcomm Technology Licensing, John Han, s’est simplement exprimé en ces termes : « Nous sommes heureux de prolonger l’accord de licence avec Apple. » Ce renouvellement fait suite à un précédent conflit judiciaire qui avait duré deux ans entre les deux entreprises. En avril 2019, Apple et Qualcomm avaient mis fin aux poursuites mondiales concernant les redevances liées aux brevets et l’approvisionnement en modems pour les iPhone. À cette occasion, Apple avait versé une somme non divulguée à Qualcomm, permettant ainsi la signature d’une licence mondiale de brevets valable six ans à compter du 1er avril 2019. L’accord initial incluait également une option pour Apple afin d’étendre la licence pour deux années supplémentaires.

Cette prolongation arrive alors qu’Apple travaille depuis plusieurs années au développement de ses propres modems. Par exemple, l’iPhone 16e, lancé en 2025, a été le premier modèle équipé du modem C1 conçu par Apple, marquant un tournant significatif dans sa stratégie d’indépendance technologique. Par la suite, il y a eu le modem C1X utilisé notamment dans les iPhone Air et iPhone 17e ainsi que le modem C2 intégré dans les iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max. Toutefois, aux États-Unis, l’iPhone 18 Pro Max continue d’utiliser un modem Qualcomm (le Snapdragon X80). Malgré cela, Apple demeure lié au portefeuille des brevets détenus par Qualcomm relatifs aux technologies cellulaires.

Il est important de noter que cet accord ne garantit pas qu’Apple continuera nécessairement d’acheter des modems auprès de Qualcomm durant toute sa durée. Par ailleurs, en 2023 , Qualcomm avait signé un contrat distinct visant à fournir des modems compatibles avec la technologie 5G pour les nouveaux iPhones lancés entre 2024 et 2026. Cette distinction est cruciale pour Qualcomm car sa division dédiée aux licences représente une part significative des revenus globaux ; elle pesait environ15 % du chiffre d’affaires au terme du trimestre clos en juin dernier. En juillet suivant , Qualcomm avait toutefois averti que ses revenus générés par les produits associés à Apple pourraient diminuer plus rapidement que prévu.