À retenir : – Apple teste des puces DRAM du chinois CXMT pour iPhone et MacBook. – La démarche est motivée par une pénurie mondiale et l’augmentation des prix. – Des obstacles réglementaires empêchent la personnalisation des composants. – Apple sollicite un feu vert politique pour collaborer avec CXMT. – CXMT ne garantit pas des prix compétitifs comparés à Samsung, SK Hynix.
Apple intensifie ses recherches de nouveaux fournisseurs de mémoire. D’après le Wall Street Journal, la société teste actuellement des puces DRAM provenant du chinois ChangXin Memory Technologies (CXMT) pour divers produits, notamment les iPhone et les MacBook. Cette initiative est en grande partie dictée par la pénurie mondiale et l’augmentation des prix provoquées par la demande croissante des infrastructures d’intelligence artificielle.
Les puces CXMT sont déjà testées directement dans les appareils Apple. En effet, bien qu’Apple ait commencé à qualifier ces mémoires, les nouvelles informations indiquent que les essais portent réellement sur leurs smartphones et ordinateurs. La firme envisage principalement d’utiliser ces composants pour des dispositifs commercialisés en Chine. Toutefois, un obstacle majeur subsiste : les réglementations américaines.
Ces règles permettent à Apple d’acheter des composants standards chez CXMT mais lui interdisent de transmettre au fabricant chinois des spécifications techniques pour développer une mémoire personnalisée. Cela pose problème car Apple a l’habitude d’optimiser minutieusement ses composants pour s’adapter à ses propres puces.
Par ailleurs, Tim Cook a demandé un soutien politique à l’administration américaine concernant CXMT dans un contexte déjà délicat où plusieurs sénateurs bi-partisans pressent Apple d’éviter totalement l’utilisation de mémoire chinoise dans ses produits.
Diversifier ses sources devient donc urgent pour Apple qui a reconnu avoir subi une augmentation significative du coût de la mémoire après avoir déjà relevé les prix de nombreux produits. L’entreprise avait également essayé d’utiliser CXMT comme levier sur Samsung et SK Hynix sans succès notable.
Cependant, même si CXMT pourrait constituer une alternative supplémentaire pour Apple, ce fournisseur ne semble pas encore offrir une solution économique ou facilement accessible. Actuellement, il aurait presque atteint sa capacité maximale de production prévue jusqu’en 2026 et privilégierait plutôt des partenariats avec ByteDance, Tencent ou Xiaomi. De plus, selon certaines sources, ses prix seraient comparables voire supérieurs à ceux proposés par Samsung, SK Hynix et Micron.
Ainsi, garantir un approvisionnement fiable en mémoire pour les prochains iPhone et MacBook devient un défi toujours plus complexe pour Apple
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