Apple demande des documents au gouvernement américain dans une affaire antitrust

À retenir :
– Apple réclame des documents pour sa défense dans un procès antitrust.
– Le gouvernement accuse Apple de monopole sur le marché du smartphone.
– Les reproches incluent le blocage d’applications et services tiers.
– Apple limite les fonctionnalités des appareils concurrents et des portefeuilles numériques.
– Le DOJ souhaite rejeter les demandes d’Apple en raison de leur portée.

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Apple a récemment décidé de demander à un juge fédéral du New Jersey d’ordonner au gouvernement américain de remettre des documents détenus par quatorze agences fédérales. En réponse, le Département de la Justice (DOJ) des États-Unis souhaite faire rejeter ces demandes, dans le cadre d’un nouvel affrontement concernant les accusations antitrust liées à l’iPhone.

Cette affaire remonte à 2024, lorsque le DOJ a accusé Apple de maintenir un monopole illégal sur le marché des smartphones en verrouillant certaines applications et services, rendant difficile pour les consommateurs la transition vers d’autres appareils. Les reproches formulés contre Apple sont multiples :

1. **Blocage des super applications** : Selon les États-Unis, Apple aurait freiné la croissance d’applications innovantes qui faciliteraient le passage entre iOS et Android. 2. **Interdiction des services de cloud gaming** : Il est également reproché à Apple d’avoir bloqué le développement d’applications permettant aux utilisateurs de profiter de jeux vidéo haut de gamme sans avoir besoin d’investir dans un smartphone coûteux.

3. **Dégradations dans la messagerie multiplateforme** : La qualité des applications de messagerie multiplateforme aurait été réduite par Apple pour inciter ses clients à rester fidèles aux iPhone.

4. **Restrictions sur les montres connectées tierces** : Les fonctionnalités des montres connectées autres que l’Apple Watch auraient été limitées, forçant ainsi les utilisateurs à acheter un iPhone s’ils souhaitent bénéficier pleinement des options offertes par ces dispositifs.

5. **Limitation des portefeuilles numériques tiers** : Enfin, Apple aurait empêché l’émergence de fonction Tap to Pay pour les applications tierces, entravant ainsi la création de solutions multiplateformes pour les paiements numériques.

Dans sa démarche juridique, Apple affirme que diverses administrations ont déjà examiné certains aspects centraux du procès en lien avec la sécurité et la confidentialité lors du choix et usage de smartphones ou montres connectées. Cette argumentation vise à montrer que ses pratiques ne visent pas seulement à verrouiller le marché mais aussi à différencier son produit face aux concurrents.

Les documents demandés concernent notamment comment ces agences évaluent leurs achats technologiques et leurs préoccupations relatives aux systèmes non-Apple ainsi qu’à l’accès imposé par certains tiers aux plateformes d’Apple.

Sur le plan procédural, Apple avance deux arguments différents pour justifier ses requêtes : soit via la règle 34 (Rule 34), considérant que ces agences font partie intégrante du procès ; soit via la règle 45 (Rule 45), si elles doivent être traitées comme tiers visés par assignations.

En réponse, le DOJ critique fermement cette demande en indiquant qu’elle est trop vaste et peu pertinente tout en soulignant que cela impliquerait une fouille dans des systèmes sensibles souvent classifiés. Ainsi, il demande au tribunal non seulement de rejeter ces demandes mais aussi d’annuler toute assignation correspondante lancée par Apple.

Cette confrontation sur l’accès aux documents pourrait jouer un rôle crucial dans la capacité d’Apple à défendre sa position selon laquelle ses décisions contestées concernant l’iPhone sont basées sur une stratégie légitime plutôt que sur une volonté anticoncurrentielle