À retenir : – apple et nbc sont en concurrence pour diffuser sunday night baseball – espn a perdu les droits après un accord de 550 millions de dollars par an – apple diffuse déjà des matchs sur apple tv+ avec un contrat jusqu’en 2028 – la mlb envisage de diviser les droits entre plusieurs diffuseurs – apple renforce ses investissements dans le sport en streaming
Apple se positionne pour élargir sa diffusion de baseball. Selon The Atlantic, Apple et NBC sont les candidats retenus pour obtenir les droits de diffusion du Sunday Night Baseball de la Major League Baseball (MLB), ainsi que potentiellement des matchs de Wild Card lors de la post-saison. Pendant ce temps, Netflix et ESPN continuent leurs discussions concernant d’autres opportunités autour du baseball.
Jusqu’à présent, ESPN détenait les droits du Sunday Night Baseball jusqu’en 2028 dans le cadre d’un contrat s’élevant à 550 millions de dollars par an. Ce contrat incluait 30 matchs pendant la saison régulière, le Home Run Derby et les séries Wild Card. Cependant, en février dernier, ESPN et la MLB ont décidé d’un commun accord d’annuler cet accord, rendant ainsi les droits disponibles après la saison 2025.
Déjà engagé dans la diffusion des matchs Friday Night Baseball sur Apple TV+ pour un montant annuel de 85 millions de dollars jusqu’en 2028, Apple aspire maintenant à récupérer ces trois saisons restantes (de 2026 à 2028) tout en affrontant NBC Universal. De son côté, ESPN envisage également un nouveau lot comprenant des matchs en semaine et des droits locaux pour cinq équipes MLB.
Netflix semble aussi se positionner favorablement notamment pour le Home Run Derby. La MLB envisage actuellement une scission des droits entre le Sunday Night Baseball et les séries Wild Card ; cela pourrait permettre à Apple d’acquérir certains matchs décisifs tandis que NBC se concentrerait sur les dimanches soirs avec sa plateforme Peacock qui cherche à enrichir son calendrier sportif après avoir diffusé Sunday Night Football et Sunday Night Basketball.
Avec ses doubles affiches du vendredi, Apple étend encore plus son offre en y ajoutant les dimanches afin d’avoir une couverture complète sur le week-end. Il est également possible que la MLB choisisse plusieurs diffuseurs ; ESPN négocie aussi un lot regroupant des matchs en semaine ainsi que des droits numériques comme ceux associés au service MLB.tv.
D’autre part, Apple intensifie ses investissements dans le sport via le streaming après avoir acquis les droits de diffusion du Major League Soccer (MLS Season Pass) tout en ayant tenté sans succès
d’obtenir ceux liés à la NFL (Sunday Ticket) ou encore à la Coupe du Monde des Clubs FIFA prévue pour 2025. Si Apple est perçu comme un concurrent sérieux dans cette course aux droits médiatiques bien qu’il faille noter que son offre pourrait être inférieure aux fameux 550 millions annuels alloués par ESPN.
Un éventuel accord avec la MLB renforcerait indéniablement sa position avant l’échéance de tous ces contrats médiatiques liée au baseball qui expireront en 2028. Cela offrirait une occasion unique pour qu’Apple vise quelque chose ressemblant au MLS Season Pass même si l’attrait populaire du baseball aux États-Unis reste un enjeu incertain dans cette stratégie ambitieuse.
