À retenir : – Apple confie à Intel la fabrication d’une partie de ses puces. – L’accord vise à réduire la dépendance d’Apple envers TSMC. – Les détails sur les puces concernées restent encore flous. – Le soutien du gouvernement américain a joué un rôle clé dans cet accord. – Cet accord est stratégique pour relancer Intel face à ses concurrents.
Apple a établi un accord préliminaire avec Intel, permettant à ce dernier de s’occuper de la fabrication d’une partie des puces qui alimentent les iPhone, Mac et autres produits de la firme. Cette information a été relayée par le Wall Street Journal et fait suite à des rumeurs récentes sur une telle collaboration. Ce développement indique qu’Apple cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis de TSMC, son principal partenaire pour la production de puces.
Les négociations entre les deux entreprises ont duré plus d’un an et se sont récemment concrétisées par cet accord. Cependant, il n’existe pas encore d’informations précises concernant les types de puces concernés : seront-elles destinées aux iPhone, aux iPad ou aux Mac ? Cette question reste en suspens alors qu’Apple tente de diversifier ses sources d’approvisionnement.
La motivation derrière cette collaboration est également liée à une contrainte industrielle. Bien qu’Apple conçoive ses propres chipsets pour ses appareils mobiles et ordinateurs, l’entreprise a été confrontée à des difficultés liées au manque de disponibilité des puces avancées capables de répondre pleinement à la demande croissante pour l’iPhone. Tim Cook avait en effet souligné lors des deux derniers appels financiers que cette situation était due au manque d’approvisionnement chez TSMC.
Il est vrai que TSMC demeure largement en tête dans le domaine des technologies avancées, rendant difficile pour Apple d’explorer d’autres options lorsque l’entreprise souhaite sécuriser davantage sa capacité de production. Ainsi, collaborer avec Intel ne signifie pas dire adieu à TSMC ; c’est plutôt une démarche visant à étendre ses possibilités sous pression dans un secteur où plusieurs fournisseurs existent surtout pour les segments liés à la mémoire ou au stockage.
Cette entente ne s’est pas seulement basée sur des critères techniques. L’administration Trump a joué un rôle décisif dans ce rapprochement après avoir transformé près de 9 milliards de dollars d’aides fédérales en actions Intel l’été dernier, ce qui a permis au gouvernement américain d’acquérir une participation dans le fabricant. Howard Lutnick, secrétaire au Commerce des États-Unis, a multiplié durant une année les discussions avec les leaders d’Apple, SpaceX et Nvidia afin de promouvoir cette coopération avec Intel. De plus, Donald Trump lui-même est intervenu auprès de Tim Cook lors d’une rencontre à la Maison Blanche pour soutenir le groupe.
Pour Intel, cet accord représente clairement une opportunité majeure car il peine depuis plusieurs années face aux retards accumulés par rapport à TSMC et Samsung en raison notamment d’erreurs techniques passées et changements organisationnels problématiques ayant poussé certains clients vers ailleurs. Lip-Bu Tan – nommé PDG au printemps dernier – souhaite relancer non seulement le design mais aussi l’activité fonderie du groupe. Acquérir Apple comme partenaire renforce symboliquement cette stratégie bien que les produits concernés restent encore indéterminés.
Cet engagement fait partie intégrante d’un cadre plus large : Nvidia a récemment investi 5 milliards dans Intel tout en lui confiant la fabrication personnalisée pour ses centres de données ; Elon Musk également prévoit un projet conjoint avec Intel visant à établir une usine au Texas pour soutenir Tesla ainsi que xAI et SpaceX. En parallèle, Apple n’a jamais totalement fermé la porte aux discussions puisque son responsable mondial des achats déclarait déjà en février : « Nous parlons tout le temps avec Intel
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