Arnaque aux cartes cadeaux apple : un réseau dérobant des millions

À retenir :
– Un réseau a détourné des centaines de millions de dollars via des cartes cadeaux Apple.
– Des cartes étaient ouvertes en magasin pour récupérer les codes PIN avant d’être remises en rayon.
– Les fonds volés servaient à acheter des produits Apple revendus ensuite sur le marché gris.
– Une enquête conjointe a mené à l’inculpation de près de 20 personnes liées à cette arnaque.
– Les pertes dues aux fraudes sur cartes cadeaux ont dépassé 212 millions de dollars en 2024.

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Une escroquerie aux cartes cadeaux Apple a engendré des pertes s’élevant à plusieurs centaines de millions de dollars. Au cœur de cette affaire se trouve un réseau criminel basé dans l’État du New Hampshire, aux États-Unis, qui a mis en place une méthode habile pour détourner ces fonds. Parmi les saisies les plus impressionnantes figurent 4 000 iPhone, dont la valeur est estimée entre 8 et 9 millions de dollars. Cet arnaque est également liée à un meurtre.

Le mode opératoire consistait à ouvrir discrètement des cartes cadeaux Apple en magasin afin d’en extraire le code PIN ainsi que d’autres informations pertinentes. Ces cartes étaient ensuite remises sur les étagères, semblant neuves et intactes. Une fois achetées par des clients innocents et activées, elles devenaient immédiatement accessibles par le réseau criminel. Le piège se refermait dès l’activation : lorsque qu’un solde était chargé sur une carte compromise, les escrocs étaient alertés et récupéraient l’argent avant même que le véritable détenteur ne puisse l’utiliser.

Ce système astucieux tirait parti du fait que le New Hampshire ne taxe pas les ventes, ce qui maximisait la valeur des fonds volés. Les appareils acquis grâce à cette fraude étaient transférés vers un entrepôt local pour y être reconditionnés avant d’être revendus à des importateurs présents sur le marché gris en Chine, à Dubaï ou en Amérique du Sud.

Cette situation a finalement suscité une réponse concertée des autorités compétentes : la police du New Hampshire collabore avec le département américain de la Sécurité intérieure pour démanteler ce réseau dirigé par des ressortissants chinois ayant généré également plusieurs centaines de millions de dollars. L’enquête a déjà conduit à près de vingt inculpations portant notamment sur la fraude électronique et le vol de cartes cadeaux.

Du côté d’Apple, l’entreprise a coopéré pleinement avec les enquêteurs bien qu’elle n’ait pas souhaité faire de commentaires publics concernant cette affaire. Ce cas illustre comment une escroquerie apparemment simple autour des cartes prépayées peut donner naissance à une chaîne logistique internationale complexe.

Les tendances actuelles montrent que ce type d’escroqueries continue d’augmenter : en 2024, les pertes associées aux fraudes liées aux cartes cadeaux et prépayées ont dépassé 212 millions de dollars aux États-Unis avec une tendance toujours croissante. Pour limiter ces risques, il est conseillé d’éviter autant que possible l’achat physique en magasin et privilégier plutôt l’achat direct en ligne auprès des enseignes officielles qui offrent souvent la possibilité d’envoyer un code par email au destinataire. Il est également préférable d’éviter les enchères en ligne où peuvent circuler des cartes volées tout en optant pour certains revendeurs fiables comme Amazon lorsqu’il s’agit d’achats directs.