À retenir : – ouverture d’une enquête antitrust contre corning – accusations de pratiques anticoncurrentielles en raison de contrats d’exclusivité – importance de la concurrence dans le secteur du verre pour smartphones – corning est un fournisseur majeur pour apple depuis plusieurs années – risque d’amende si corning est jugée coupable
La Commission européenne a récemment annoncé l’ouverture d’une enquête antitrust ciblant Corning, le fabricant des verres Gorilla Glass utilisés sur de nombreux smartphones, y compris les iPhones d’Apple. Ce géant américain est sous le feu des accusations concernant des pratiques anticoncurrentielles.
Les préoccupations se concentrent sur la possibilité que Corning ait abusé de sa position dominante sur le marché en imposant des contrats d’exclusivité. Ces accords pourraient empêcher les fabricants de verre concurrents de rivaliser avec les grands constructeurs de smartphones. En particulier, la Commission examine si Corning forçait ces fabricants à s’approvisionner majoritairement voire exclusivement auprès de lui pour leur verre alcalino-aluminosilicate spécialisé.
Margrethe Vestager, commissaire européenne chargée de la concurrence, a souligné dans un communiqué l’importance d’un environnement concurrentiel : « Casser l’écran d’un téléphone portable est une expérience très frustrante et coûteuse. C’est pourquoi une forte concurrence dans la production du verre de protection utilisé pour protéger ces appareils est essentielle pour garantir des prix bas et un verre de haute qualité. » Elle a ajouté que l’enquête vise à déterminer si Corning a tenté d’exclure ses concurrents, privant ainsi les consommateurs d’un accès à un verre plus abordable et plus résistant aux chocs.
Il convient également de noter qu’Apple ne se contente pas d’être simple client chez Corning ; entre 2017 et 2021, elle a investi pas moins de 495 millions de dollars dans cette entreprise. Ce partenariat stratégique a notamment permis le développement du verre Ceramic Shield, qui équipe les derniers modèles d’iPhone. Apple vante même ce matériau comme étant idéal pour éviter que l’écran ne se fissure facilement, affirmant qu’il serait deux fois plus résistant que ceux proposés par ses concurrents.
La Commission européenne souhaite donc comprendre si les méthodes employées par Corning ont eu comme conséquence une augmentation des prix ainsi qu’une diminution des innovations dans le secteur du verre protecteur pour smartphones. Si elle conclut à une culpabilité avérée dans cette affaire, l’entreprise pourrait faire face à une amende conséquente
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