À retenir : – Matt Firor confirme son départ de Zenimax Online sur LinkedIn. – Le départ est lié à l’annulation du Project Blackbird, un projet cher au fondateur. – Le Project Blackbird était un jeu en ligne basé sur une nouvelle licence en cyberpunk. – Le développement a duré 7 ans avec plus de 200 employés impliqués. – Firor reste consultant et souhaite investir dans des petits studios.
L’annulation du Project Blackbird a en effet entraîné le départ abrupt de Matt Firor, le fondateur de Zenimax Online. Après une période de silence, probablement due à une clause de confidentialité, il a finalement pris la parole sur LinkedIn pour clarifier la situation. Son départ l’été dernier est directement lié à cette annulation qui l’a profondément affecté : « C’était le jeu que j’ai toujours voulu créer. »
Pour ceux qui ne le savent pas, le Project Blackbird représentait un projet ambitieux des créateurs du célèbre The Elder Scrolls Online. Ce jeu devait offrir une expérience principalement en ligne, permettant d’accueillir entre quatre et six joueurs selon les missions proposées. Il se différenciait par son univers totalement inédit axé sur un cadre cyberpunk, où des mécaniques telles que l’utilisation de grappins et le wallrun apportaient une fluidité inédite au genre.
Le scénario se déroulait sur Soteria, une exoplanète à rotation synchrone — ce qui signifie qu’elle présente toujours la même face au soleil — comportant trois environnements distincts : une zone glacée, une autre brûlante et enfin une zone intermédiaire habitable appelée La Bande du Crépuscule. Les joueurs y incarnaient des Revenants, des mercenaires travaillant pour différents syndicats extraterrestres présents sur la planète.
L’annulation du projet fut d’autant plus difficile à encaisser après sept années de développement et l’implication de plus de 200 employés. Les premières ébauches avaient commencé à prendre forme au point d’impressionner Phil Spencer ainsi que Jason Schreier, qui avait eu l’occasion d’assister à une démo prometteuse du jeu. Cependant, les décisions prises par les hauts responsables de Microsoft ont rendu impossible la poursuite du projet.
Actuellement, Matt Firor reste en relation avec ses anciens collègues licenciés sans s’impliquer dans leurs projets actuels. Il maintient un statut de consultant tout en exprimant son intérêt pour investir dans des petits studios; néanmoins, il n’a pas encore manifesté l’intention de fonder sa propre entreprise dans l’immédiat
Rédacteur en chef de Kame House, Nicolas est un passionné des nouvelles technologies et des jeux vidéos depuis toujours. Roule fièrement en Tesla Model 3 depuis 2022 !
