Obsidian doit repenser ses cycles de production pour être rentable

À retenir :
– 2025 a été une année chargée pour Obsidian avec plusieurs lancements.
– Les ventes de Avowed et The Outer Worlds 2 n’ont pas atteint les objectifs fixés.
– Le développement de Avowed a nécessité des remaniements importants.
– Obsidian envisage des cycles de développement plus courts de 3 à 4 ans.
– La licence The Outer Worlds est temporairement à l’arrêt, mais deux extensions sont en cours.

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Obsidian se trouve à un tournant et doit réévaluer ses méthodes de production pour retrouver la rentabilité. L’année 2025 a été marquée par une activité intense au sein du studio, avec le lancement de deux jeux, l’accès anticipé d’un troisième et même une mise à jour significative pour Pillars of Eternity. Une performance impressionnante dans le contexte actuel, bien qu’elle soit le résultat de plusieurs reports qui ont causé des lancements groupés sur une période courte.

Le véritable enjeu ne réside pas tant dans la date du prochain projet que dans l’analyse des résultats décevants obtenus jusqu’à présent. Feargus Urquhart, le patron d’Obsidian, admet que bien que Grounded 2 ait réussi à s’imposer en accès anticipé, ni Avowed ni The Outer Worlds 2 n’ont atteint leurs objectifs de ventes. Ces attentes étaient pourtant élevées car les coûts de développement se sont révélés bien supérieurs aux prévisions — chaque titre ayant nécessité environ six années de travail. Avowed a même dû être adapté en cours de route, passant d’un jeu coopératif à autre chose tandis que The Outer Worlds 2 a vu sa sortie coïncider avec le début de la pandémie.

Sans entrer dans une analyse détaillée des qualités respectives de ces productions (Avowed s’éloignant un peu trop des principes établis par Obsidian alors que The Outer Worlds 2 y reste fidèle), on peut aborder certains aspects comme l’esthétique jugée insipide ou encore un prix potentiellement trop élevé qui pourrait avoir rebuté certains joueurs. Un point crucial souligné par Obsidian est qu’un budget réduit permettrait d’atteindre des seuils de vente plus bas pour garantir la rentabilité – une idée plutôt judicieuse.

Pour l’heure, il n’est pas question d’ajuster les effectifs déjà restreints (avec seulement 280 employés face à la concurrence féroce) mais plutôt de repenser les cycles développements afin d’aboutir à des projets plus courts, entre trois et quatre ans au lieu des cinq à six habituels. Cela pourrait impliquer l’externalisation partielle auprès d’autres studios compétents ; cela dit, on sait déjà que Team Eidos Montréal est largement impliqué dans le développement de Grounded 2.

En attendant les futures évolutions et projets autour du monde fortifié par Pillars of Eternity et Avowed – malgré une pause temporaire sur la franchise The Outer Worlds (bien que deux extensions soient toujours en élaboration) –, il semble également qu’Obsidian envisage quelque chose totalement nouveau sous l’œil avisé du créateur emblématique derrière Fallout qui est récemment revenu avec un projet inattendu en perspective (sans lien donc avec Fallout)