Apple accusé d’impact négatif sur les frais bancaires au royaume-uni

À retenir :
– Apple fait face à une action en justice pour verrouillage de la technologie NFC.
– La plainte réclame jusqu’à 1,5 milliard de livres sterling pour impact sur les consommateurs.
– Les coûts excessifs d’Apple Pay touchent 98 % des Britanniques ayant un compte compatible.
– Apple défend son service comme une option sécurisée et bénéfique pour les banques.
– Des indemnités pourraient être versées aux consommateurs si la plainte est acceptée.

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Apple fait face à une action en justice au Royaume-Uni, où un recours collectif a été déposé cette semaine auprès du Tribunal d’appel de la concurrence. Les plaignants réclament jusqu’à 1,5 milliard de livres sterling, soit environ 1,73 milliard d’euros. Au centre de cette affaire se trouve l’accusation selon laquelle Apple aurait verrouillé la technologie NFC des iPhones pour imposer son propre service de paiement mobile, Apple Pay, comme unique option depuis 2015. Cette situation nuirait à la concurrence et affecterait le pouvoir d’achat de près de 50 millions de Britanniques.

L’aspect économique en jeu est particulièrement souligné dans cette action juridique, qui critique les coûts cachés imposés aux banques et à leurs clients. Les plaignants soutiennent qu’en bloquant l’accès des développeurs tiers à la technologie NFC et au Secure Element des iPhones, Apple aurait contraint les institutions financières à adopter sa solution propriétaire. Ce positionnement dominant aurait permis à l’entreprise américaine de prélever des commissions jugées excessives, estimées à 0,15 % par transaction au Royaume-Uni ; un taux jugé déconnecté des standards habituels du secteur.

Selon les avocats des plaignants, ces frais ne sont pas absorbés par les banques mais sont répercutés sur le grand public. Cela toucherait ainsi environ 98 % des consommateurs britanniques ayant un compte dans une banque compatible avec Apple Pay, entraînant une hausse des tarifs pour divers services bancaires tels que les comptes courants ou les prêts immobiliers – qu’ils utilisent ou non le service d’Apple. En cas de succès dans leur démarche judiciaire, chaque consommateur pourrait recevoir une compensation modeste oscillant entre 26 et 35 livres (soit entre 30 et 40 euros).

Face à ces accusations croissantes, Apple a riposté en qualifiant la plainte de malavisée tout en demandant qu’elle soit rejetée purement et simplement. Dans une déclaration envoyée au Guardian, l’entreprise souligne qu’Apple Pay constitue un moyen sécurisé et transparent pour les utilisateurs d’effectuer leurs paiements sans contact. Elle précise également que ce service n’engendre aucun frais pour ni aux consommateurs ni aux commerçants; en revanche, il offre aux banques plusieurs avantages significatifs comme la réduction du risque de fraude.

Pour démontrer sa bonne foi face aux accusations portées contre elle, Apple met aussi en avant ses récentes évolutions concernant son écosystème. L’entreprise rappelle avoir assoupli certaines règles afin d’ouvrir l’accès aux technologies clés (NFC et Secure Element) pour les développeurs tiers au Royaume-Uni; cela permet désormais le développement de solutions concurrentes sur d’autres applications – un changement qui a eu lieu après la période couverte par cette plainte.