Le mensonge de la relocalisation des iPhones aux états-unis

À retenir :
– Les taxes douanières sur les produits importés de Chine atteignent 104%.
– Apple a investi 500 milliards de dollars aux États-Unis, mais cela concerne surtout l’infrastructure cloud et non la fabrication d’iPhones.
– Les États-Unis manquent de main-d’œuvre qualifiée pour fabriquer des iPhones.
– La relocalisation prend plusieurs années et pourrait nuire à Apple et aux PME américaines.
– Le protectionnisme américain menace des secteurs économiques entiers.

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L’idée selon laquelle des iPhones seraient fabriqués aux États-Unis est largement contestée. Avec des taxes douanières sur les produits importés de Chine atteignant désormais 104%, l’administration Trump a tenté de justifier cette situation en évoquant la relocalisation industrielle. Lors d’une récente conférence de presse à la Maison Blanche, Karoline Leavitt a affirmé qu’Apple disposait des moyens nécessaires pour rapatrier sa chaîne d’approvisionnement aux États-Unis : « Donald Trump pense que nous avons la main-d’œuvre, nous avons les ressources pour le faire. » Effectivement, Apple a investi 500 milliards de dollars aux États-Unis. Cependant, cet investissement concerne principalement l’infrastructure cloud et les serveurs destinés à l’intelligence artificielle ; il n’inclut pas la fabrication de l’iPhone.

En réalité, un second point mérite d’être souligné : les États-Unis manquent de la main-d’œuvre qualifiée et des ressources indispensables pour produire l’iPhone sur leur sol. Cette situation se vérifie dans l’usine texane dédiée au MacBook, qui a rencontré des difficultés majeures pour recruter et former suffisamment de travailleurs américains, devant même s’appuyer sur une main-d’œuvre chinoise plus expérimentée.

Tim Cook avait déjà évoqué ces défis en 2017 en déclarant : « Il y a une confusion au sujet de la Chine. Lidée répandue veut que les entreprises s’installent en Chine à cause du faible coût de la main-d’œuvre. La vérité, c’est que la Chine n’est plus un pays à bas salaires depuis longtemps. » Il soulignait alors que ce qui attire réellement les entreprises vers ce pays est le niveau élevé d’expertise technique concentrée dans cette région.

La question cruciale reste celle du temps nécessaire pour relocaliser une production technologique avancée. Imposer rapidement des tarifs douaniers prohibitifs tout en sachant qu’une telle relocalisation prend plusieurs années ne semble pas aligner avec un objectif réel visant à renforcer la production high-tech américaine. Au contraire, cela paraît davantage comme une tentative d’éliminer le déficit commercial et d’accumuler rapidement des milliards sans considérer les impacts sur Apple ou sur toutes ces entreprises américaines qui dépendent étroitement des chaînes d’approvisionnement chinoises.

Les petites et moyennes entreprises représentent près de la moitié du PIB américain, beaucoup étant vulnérables face à ces changements brusques. L’absence manifeste d’un plan coordonné ou d’un soutien structurel pour elles démontre une tendance vers un protectionnisme exacerbé pouvant mener à la disparition complète de secteurs entiers.

Face à cette dynamique préoccupante, il apparaît évident qu’Apple et ses produits phares comme l’iPhone ne pourront pas échapper aux conséquences potentiellement désastreuses qui pourraient résulter d’une telle politique économique impulsive.